Коньячный дом Courvoisier (Курвуазье)

Во время своего пребывания в Париже в начале XIX Вега Эммануэль Курвуазье встретился с преуспевающим виноторговцем Луи Галуа. Они объединили свои усилия и стали поставщиками императорского двора. В 1811 году их хранилища посетил сам Наполеон. Компания снабжала императора коньяком во время военных походов. Более того, Курвуазье находился на том самом корабле, который увозил Наполеона в ссылку на остров святой Елены. Коньяк Курвуазье получил название «бренди Наполеона». Сегодня силуэт императора можно видеть на всех коньячных этикетках Курвуазье.

В 1835 году сыновья основателей компании создали свои предприятия с штаб-квартирой в Жарнаке. В 1869 году дом «Курвуазье» получил официальный статус поставщика двора Наполеона III. В 1909 году компанию купили Ги и Жорж Симон (члены английской фамилии французского происхождения). В 1960 году коньяк Курвуазье начали продавать в матовых бутылках. В 1964 году компания была продана Хайраму Уолкеру, а в 1987 году компании Allied-Lyons, сменившей название после расширения на Allied-Domecq. Сегодня персонал компании насчитывает 300 человек. «Курвуазье» - одна из ведущих компаний Коньяка, экспортирующая 1,1 миллионов бутылок в год (13% всего рынка). Курвуазье продается в 160 странах: преимущественно в США, Великобритании, Японии, Гонконге, Италии и Франции. Компания – один из ведущих поставщиков 46 рынков.

У компании нет своих виноградников. Каждые три года «Курвуазье» подписывает контракты с 1200 владельцами виноградников. Они поставляют вино, спирт-сырец или выдержанный коньяк. Таким образом по контракту «Курвуазье» является владельцем продукции 24700 виноградников. Коньяк производят из винограда лучших субрегионов: Гран Шампань, Пти Шампань, Бордери и Фэн Буа. Уньи Блан составляет 98% от всех используемых сортов.

У «Курвуазье» есть два собственных винокуренных завода в Шайтонёф, близ Жарнака. Компания подписывает контракты с девятью мастерами-дистилляторами и производит закупки у двухсот виноградарей, которые перегоняют собственное вино.

В коньяки категории VS и VSOP добавляется менее 1% карамели, обеспечивающей цветовую однородность. В процессе производства коньяка не используется преднагреватель вина. В зависимости от года вино перегоняют с осадком или без него. В 1996 году например, снятие с осадка производилось, чтобы сделать коньяк более сложным. Вина из Фэн Буа обычно не снимаются с осадка, так как спирт этого субрегиона требует короткой выдержки. Не используется и буазе (настаивание на дубовой стружке), это обусловлено выбором легких стилей коньяков «Курвуазье», приобретающих естественный цвет молодой древесины.

Для выдержки сортов используется дуб из лесов центральной Франции. Это объясняется тем, что «Курвуазье» отдает предпочтение мелкозернистой древесине. Мэтр де шэ (коньячный мастер) лично выбирает дуб, который пойдет на производство бочек. Но прежде древесина должна высохнуть естественным путем, на это уйдет три-четыре года. В зависимости от того какого результата хотят добиться мастера, спирты выдерживаются в новых бочках от 6 до 24 месяцев. После этого спирт переливают в старые бочки – для окончательного созревания. Ежегодно «Курвуазье» закупает около 2000 новых бочек в трех разных бочарнях. Компания имеет впечатляющих размеров коньячные хранилища за Жарнаком. Здесь бочки хранят вертикально 3-4 года.

В течение трех месяцев крепость спиртов составляет 70’, постепенно ее снижают до 60’. Крепость спиртов, предназначенных для коньяков категории VS, больше чем через год будет редуцирована до 55’. Крепость спиртов для других категорий на протяжении 5 – 7 лет сохраняется. До розлива по бутылкам в коньяк может быть добавлен тростниковый сахар в виде сиропа.

Все коньяки Курвуазье имеют крепость 40’. Объем резервных спиртов эквивалентен 86 миллионов бутылок. Эти спирты помогают из года в год поддерживать стиль фирменных коньяков. Продукция «Курвуазье» неоднократно удостаивалась наград и различных призов. В 1983 году была получена награда Prestige de la France, в 1986 году на международном конкурсе вин и спиртов – приз за лучшую в мире категорию XO, в 1994 году коньяк XO Imperial был признан наилучшим и получил приз Cyril Ray Trophy.

«Курвуазье» также владеет торговым домом в Салиньяке, откуда коньяк поступает в основном на североамериканский рынок.

Кроме того, компания имеет завод, производящий местное вино – Vi de Pays Charentais. Оно продается на рынках Великобритании, а в Германию поставляет оптом, в качестве базового вина для изготовления шампанского.

Торговый дом «Курвуазье», обосновавшийся на реке Шаранта, создал музей, в котором хранятся личные вещи Наполеона: знаменитая треуголка, шинель, камзол и даже прядь волос императора. Здесь же посетители могут ознакомится с различными этапами производства коньяка: от культивирования винограда до дистилляции, от изготовления бочек до смешивания спиртов. Старейшая бутылка резервного коньяка хранится в парадиз – «коньячном раю» и датируется 1789 годом, здесь же в больших оплетенных соломой бутылях, дам-жанах, находятся запасы очень старых спиртов.

Комитет по дизайну бутылок «Курвуазье», возглавляемый французским художником Эрте, начал работать в 1988 году. Первой работой стал коньяк Vigne (Виноградная лоза) – из спиртов Гран Шампани 1892 года, - выпущенный в объеме 12 тысяч бутылок (такого же объема были и шесть следующих выпусков). Эрте была дана творческая свобода в выборе дизайна бутылки. На тыльной стороне бутылки он изобразил золотой виноградный лист, символизирующий драгоценное качество винограда, вошедшего в состав данного коньяка. Работа над каждой бутылкой длится больше месяца. В этот процесс входит нанесение 18 цветов, четыре последовательных обжига, роспись золотом. Художником созданы уникальные произведения дизайна: «Виноградная лоза», «Урожай», «Дистилляция», «Выдержка», «Дегустация», «Дух Коньяка», «Ангелы Формы» и «Инедит» (изображение обнаженной женщины). Последняя была выпущена в ограниченном количестве – 4000 экземпляров.